Im Rahmen der kantonalen Schulentwicklung werden Schulen in ihrer Schul- und Unterrichtsentwicklung unterstützt sowie kantonale Projekte durchgeführt. Ausserdem werden Fragen zu Personal, Unterricht, Lehrplan oder auch zu Lernmedien bearbeitet.

Im Zentrum der Schulqualität steht die förderorientierte Schulbeurteilung und -beratung. Im Rahmen der festgelegten Qualitätsstandards werden externe Evaluationen an den Schulen durchgeführt und bei wesentlichen Mängeln, zusammen mit dem Schulträger, die notwendigen Massnahmen ergriffen.

Privatschulung bezieht sich auf Bildungsformen, die ausserhalb der Trägerschaft der öffentlichen Hand liegen. In Appenzell Ausserrhoden erfordert die Gründung von Privatschulen sowie die Beschulung der Kinder und Jugendlichen im Privatunterricht eine Genehmigung durch das Departement Bildung und Kultur.

Der Fachbereich Sonderpädagogik stellt spezifische Ressourcen für Lernende mit besonderen Bildungsbedürfnissen bereit und koordiniert die Bedarfs- und Angebotsplanung in diesem Bereich. Die Leistungsvereinbarungen sowie die Betriebsbewilligung und Aufsicht der Institutionen der Sonderschulung im Rahmen der rechtlichen Vorgaben sind ebenfalls in diesem Fachbereich angesiedelt.