Das Staatsarchiv Appenzell Ausserrhoden verwahrt die archivwürdigen Unterlagen der Behörden, Amtsstellen und Gerichte des Kantons Appenzell Ausserrhoden. Es übernimmt weitere für die appenzellische Geschichte bedeutende Dokumente öffentlicher Institutionen oder privater Herkunft.

Im Archivkatalog des Staatsarchivs sind die Bestände online durchsuchbar.

Das Staatsarchiv ist die kantonale Meldestelle für Archäologie und Paläontologie. Funde auf Ausserrhoder Gebiet sind dem Staatsarchiv zu melden (Meldepflicht).

Das Staatsarchiv sorgt für die langfristige Bewahrung, die wissenschaftliche Bearbeitung und die Vermittlung des Archivgutes. In Zusammenarbeit mit der Kantonsbibliothek in Trogen stellt das Staatsarchiv eine koordinierte dokumentarische Überlieferung des Kantons sicher.

Für die historische Überlieferung im seit 1597 bestehenden Kanton sind die Archive der zwanzig Ausserrhoder Gemeinden von grosser Bedeutung. Staatsarchiv und Gemeindearchive sorgen für die koordinierte Archivierung. Das Staatsarchiv unterstützt die Gemeindearchive bei der Verzeichnung und informiert über deren Bestände.

Die Geschichte des Landes Appenzell von den Anfängen bis zur Landteilung von 1597 dokumentiert das im Landesarchiv Appenzell I.Rh. aufbewahrte Gemeinsame Archiv.