In einem fünfjährigen Projekt ab Herbst 2020 soll im Einzugsgebiet der Urnäsch eine sich selbst erhaltende Steinkrebspopulation durch Wiederansiedlung aufgebaut werden. Die Projektverantwortung liegt bei den beiden Kantonen, in enger Zusammenarbeit mit dem Ökobüro Ecqua und der Flusskrebsstation Mehlersweid. Fachliche sowie teilweise personelle Unterstützung erhält das Projekt durch das Amt für Natur, Jagd und Fischerei (Kanton St. Gallen), das Amt für Raum und Wald Appenzell Ausserrhoden sowie den WWF St. Gallen-Appenzell-Thurgau.

Die Steinkrebse zur Wiederansiedlung werden seit 2017 in der Aufzuchtstation Mehlersweid aufgezogen. Die Elterntiere wurden ursprünglich aus einer Steinkrebspopulation der ‚Schwarz' im Kanton Appenzell Innerrhoden entnommen.

Steinkrebse zählen auch im Appenzellerland zu den einheimischen Arten. Generell ist zu den hiesigen Steinkrebspopulationen wenig bekannt. Diverse Beispiele haben gezeigt, wie schnell Flusskrebspopulationen - und mit ihnen deren stark angepasste genetische Vielfalt - ausgelöscht werden können. Gemäss Bundesgesetz über die Fischerei sorgen die Kantone dafür, dass die natürliche Artenvielfalt der Fische, Krebse und Fischnährtiere erhalten bleibt.

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Einheimische Flusskrebse

Die Schweizer Gewässer werden von drei einheimischen Krebsarten bewohnt: dem Dohlenkrebs, dem Steinkrebs sowie dem Edelkrebs. Gemäss Bundesgesetz über die Fischerei gelten sie als gefährdet (Edelkrebs) resp. stark gefährdet (Stein- und Dohlenkrebs). Seit mehreren Jahrzehnten wird ein Rückgang der einheimischen Flusskrebspopulationen verzeichnet. Zerstörte Lebensräume, Gewässerverschmutzungen, invasives Verhalten der eingeführten Arten sowie die Krebspest sind dafür ursächlich. Massnahmen zum Erhalt der einheimischen Arten sowie zur Bekämpfung von nichteinheimischen Arten gewinnen an Bedeutung. Die Krebsfauna der Schweiz weist drei einheimische sowie vier nichteinheimische Flusskrebsarten auf.

1 / Adulter Steinkrebs der Aufzuchtstation Mehlersweid (Bild: A.Taddei, AfU AR)