Technischer Fortschritt und technologiegetriebene Innovation sind die einzige langfristig wirksame Quelle für Produktivitätssteigerungen und Wirtschaftswachstum. Technologische Innovationen sind auch der wesentliche Grund für die häufig überdurchschnittlich gute Positionierung von Schweizer Unternehmen auf dem Weltmarkt.

Regionale Innovationsförderung im Rahmen der NRP soll in erster Linie jene KMU ansprechen, die aufgrund ihrer Wettbewerbspositionierung oder ihres Produktivitätsniveaus nicht oder noch nicht von den heutigen Förderinstrumenten profitieren können und die nicht der Kategorie der Produkt-, Prozess- oder Technologieführerschaft auf internationaler Ebene zuzurechnen sind. Es wird geschätzt, dass heute etwa 80 bis 90 Prozent der Schweizer KMU dieser Gruppe zuzuordnen sind.

Im Sommer 2014 wurde durch die NRP Fachstellenkonferenz Ostschweiz (FSK-Ost), bestehend aus den Kantonen beider Appenzell, Glarus, Graubünden, Schaffhausen, St. Gallen, Thurgau und Zürich (Pro Zürcher Berggebiet), der Erarbeitungsprozess für ein interkantonales Innovationssystem Ostschweiz (RIS Ost) gestartet. Im Zentrum stehen Dienstleistungsangebote für Unternehmen sowie die Lancierung gemeinsamer Innovationsprojekte. Die RIS vernetzen die wichtigen Akteure des Innovationsprozesses - Unternehmen, Bildungs- und Forschungsinstitutionen sowie die öffentliche Hand - in dedizierten Netzwerken.

INOS ist die Agentur des RIS Ost. INOS fördert Innovation in Ostschweizer KMU. Das Innovationsnetzwerk stärkt die Wettbewerbsfähigkeit und macht Unternehmen fit für die Herausforderungen von morgen.

Innosuisse ist die Schweizerische Agentur für Innovationsförderung. Die Aufgabe von Innosuisse ist es, die wissenschaftsbasierte Innovation im Interesse von Wirtschaft und Gesellschaft zu fördern. Durch die Stärkung von wissenschaftsbasierten Innovationen und des Unternehmertums trägt Innosuisse zu einer nachhaltigen wirtschaftlichen, sozialen und ökologischen Entwicklung auf nationaler und globaler Ebene bei.

Ihre Aufgaben nimmt Innosuisse zusammen mit Akteuren im nationalen Innovationsfördersystem (nationale, regionale und kantonale Förderinstanzen; Schweizerischer Nationalfonds, SNF) und mit internationalen Förderagenturen war.