Im aktuell gültigen Richtplan von Appenzell Ausserrhoden sind drei Standorte (Hochalp, Hochhamm, Suruggen) als Eignungsgebiete für Windkraftanlagen als so genannte Vororientierung festgehalten.

Nun wurde eine neue Studie zur Ermittlung von Eignungsgebieten für Windenergie im Kanton Appenzell Ausserrhoden erarbeitet. Ziel war, den bestehenden Richtplaneintrag im Rahmen einer Gesamtbetrachtung zu überprüfen. Für die Studie wurden alle Eignungsgebiete ermittelt, die ein möglichst gutes Verhältnis von Schutz- und Nutzungsinteressen aufweisen. Die Bewertung und die Einteilung der Schutzkriterien mussten zudem auf das «Konzept Windenergie» des Bundes abgestützt sowie an die kantonalen Gegebenheiten (u.a. Streusiedlung) angepasst werden. Von elf analysierten Gebieten wurden sechs als geeignet eingestuft. Fünf wurden aus Gründen des Landschaftsschutzes, des geringen Potenzials oder der Siedlungsstruktur ausgeschieden. Die Gebiete wurden mit den Nachbarkantonen Appenzell Innerrhoden und St. Gallen abgestimmt.

Standortbeurteilung gemäss der Studie:

Übersichtskarte der Eignungsgebiete

Über die Hälfte des Ausserrhoder Strombedarfs könnte mit Windenergie gedeckt werden

Schätzungen gehen davon aus, dass der Strombedarf in Appenzell Ausserrhoden in den nächsten Jahren von heute 320 auf rund 350 GWh pro Jahr steigen wird. Gemäss kantonalem Energiegesetz sollen bis 2035 40 % davon aus erneuerbarer Energie stammen, also rund 140 GWh. Die sechs Eignungsgebiete zusammen würden bei Vollausbau einen Energieertrag von rund 200 GWh pro Jahr erbringen. Damit würde theoretisch über die Hälfte des Ausserrhoder Strombedarfs gedeckt. Vom Bund vorgegeben wird, dass dereinst 40 – 180 GWh aus Windenergie aus dem Kanton stammen sollen.