Die Abteilung Wald und Naturgefahren ist verantwortlich für den Vollzug der eidgenössischen und kantonalen Waldgesetzgebung, die forstliche Planung, die Förderung der Waldwirtschaft im weiteren Sinne, die Pflege und Bewirtschaftung des Staatswaldes sowie den Schutz vor gravitativen Naturgefahren (Massenbewegungen: Rutschung, Steinschlag und Lawinen).

Der Ausserrhoder Forstdienst, bestehend aus der Abteilung Wald und Naturgefahren des Kantons und den Revierförstern der Gemeinden, hat die Aufgabe, den Wald in seiner Fläche und Vielfalt zu erhalten und gemeinsam mit den Waldeigentümerinnen und Waldeigentümern seine Leistungen in den Bereichen Nutzung, Biologische Vielfalt, Schutz vor Naturgefahren sowie Erholung langfristig sicherzustellen.