Die politischen Rechte umfassen sämtliche verfassungsmässigen Rechte von Staatsbürgern, bei der politischen Willensbildung mitzubestimmen.

Wichtigste politische Rechte sind das aktive und passive Wahlrecht, das Stimmrecht und die Initiativ- und Referendumsrechte. Das Recht, an Vernehmlassungen teilzunehmen und, als ausserrhodische Besonderheit, die Volksdiskussion zwischen der ersten und der zweiten Lesung im Kantonsrat gehören ebenfalls zu den in der Verfassung garantierten Mitwirkungsrechten.

Die Mitwirkungsrechte sind in der Verfassung verankert und im Gesetz über die Politischen Rechte, in der Geschäftsordnung des Kantonsrates und in der Organisationsverordnung weiter beschrieben.