Gewässer prägen nicht nur die Landschaft. Als Lebensraum für Abermillionen von Lebewesen umfassen sie sowohl das Wasser als solches, als auch Sohle und Uferstreifen. Die Erhaltung des Lebensraumes in und um und für die Bäche und Flüsse in Appenzell Ausserrhoden dient auch dem Schutz des Menschen vor Hochwasser.

Mit dem zunehmenden Umweltbewusstsein der Einwohnerinnen und Einwohner hat sich heute die Einsicht durchgesetzt, dass Gewässerverbauungen in einem übergeordneten Zusammenhang stehen. Nebst der reinen Schutzfunktion sind auch ökologische, wirtschaftliche und planerische Anliegen im Wasserbau zu berücksichtigen.