Der Dialog zwischen Lehrpersonen und Lernenden ist ein zentrales Element einer lernförderlichen Beurteilung. In Einzel- oder Gruppensettings reflektieren Lehrpersonen gemeinsam mit den Lernenden deren Lernstände, Fortschritte, Stärken und Entwicklungspotenziale. Dabei werden Lernziele geklärt, Strategien zur Zielerreichung besprochen und nächste Schritte vereinbart. Sowohl mündliche als auch schriftliche Formen bieten Möglichkeiten für Austausch und Reflexion. In dieser formativen Unterstützung können informelle und strukturierte Rückmeldungen vorkommen. Sie unterscheiden sich vor allem im Grad der Planung, Formalisierung und Dokumentation. Beide Formen ergänzen sich: Informelle Rückmeldungen liefern Beobachtungen für strukturierte Gespräche und diese wiederum geben Orientierung für spätere informelle Rückmeldungen.

Die Art und Weise der Rückmeldungen beeinflusst den Lerndialog und damit auch das Unterrichts- und Klassenklima wesentlich. Eine positive und aufbauende Wirkung erzielen Rückmeldungen dann, wenn sie persönlich «von Mensch zu Mensch», wertschätzend «die geleistete Arbeit ist etwas wert» und nahe bei der Sache «hier musst du dranbleiben» sind.