Lärm ist ein subjektiver Begriff. Der einzelne Mensch entscheidet für sich, was er als Lärm empfindet. Nicht jedes Geräusch wird von allen gleich wahrgenommen. Aus diesem Grund ist Lärm direkt nicht messbar. Messbar hingegen ist der Schall. Schall ist ein physikalischer Begriff und also frei von subjektiven Wertungen. Daraus folgt, dass Lärm indirekt als Schalldruck gemessen wird.

Da Lärm subjektiv empfunden wird, wird er auch so beurteilt. Die Entscheidung, ob ein Schallereignis lärmig ist oder nicht, wird weder im Ohr noch mit dem Messgerät gefällt, sondern im Gehirn. Je nach Einstellung zur Geräuschquelle, nach Laune, Alter usw. wird ein und dasselbe Geräusch als störend, neutral oder gar positiv beurteilt. Ob etwas lärmig ist oder nicht, hängt von verschiedenen Faktoren ab: Stimmungslage, Alter, Umgebung, Einstellung zur Schallquelle, Tageszeit, Einsicht in die Notwendigkeit, akustische Faktoren, Kontrollierbarkeit der Schallquelle, Tätigkeit etc.

Zum anderen ist Lärm eine Frage der Lautstärke - ab einer gewissen Lautstärke kann ein Geräusch gesundheitliche Schäden verursachen: Diese reichen von Konzentrationsschwierigkeiten über Erhöhung des Blutdruckes und Schlafstörungen bis zu bleibenden Gehörschäden.

Lärmschutz ist ein stetes Thema. Mit der Lärmschutz-Verordnung (LSV) will der Bundesrat die Bevölkerung vor negativen Auswirkungen von Lärm schützen. Der Lärm nimmt nicht ab, weil es immer wieder neue Lärmquellen gibt. Lärmschutz wird deshalb noch lange eine Aufgabe bleiben sowohl für die Behörden wie auch für jeden Einzelnen, da wir alle auch Lärmverursacher sind.