Grundwasser wird in Appenzell Ausserrhoden vornehmlich für die Versorgung mit Trink- und Brauchwasser genutzt. Für die Verwendung des Grundwassers für Heiz- und Kühlzwecke sind die Vorkommen, welche nicht der Trinkwasserversorgung dienen, oft zu wenig ergiebig. Grundwasser ist aber auch Lebensgrundlage für wichtige landschaftsprägende Elemente (Feuchtgebiet, Quellbäche).

Die Grundwassernutzung aus Quellen ist im Kanton Appenzell Ausserrhoden die wichtigste Trinkwasserressource. Untergeordnet werden vorhandenen Lockergesteinsgrundwasserleiter, Grundwasser aus dem Rhein- und dem Neckertal sowie Seewasser für die Versorgung der Bevölkerung mit Trinkwasser genutzt.

Grundwasser ist erneuerbar und kann deshalb nachhaltig, d.h. ohne bleibende Auswirkungen auf die Umwelt für die Nutzung entnommen werden.